남원시가 6일 행정안전부 '2025년 지방소멸대응기금 투자계획 평가'에서 도내 유일의 최고등급인 '우수'지역에 선정돼 지방소멸대응기금 160억원을 확보했다.
지방소멸대응기금은 지역 인구감소 및 지방소멸 위기 대응을 지원하기 위해 2022년 도입된 재원으로 행안부는 올해 7월부터 10월까지 서면검토, 현장방문, 대면발표 등 총 3단계 평가를 거쳐 89개 인구감소지역 중 남원시를 포함한 8개 지역을 우수지역으로 선정했다.
또 투자계획이 우수한 지역에 대해서는 더 많은 기금 배분이 이뤄질 수 있도록 배분체계를 변경해 72억원을 기본 배분하되 우수지역은 88억원을 추가 배분해 남원시는 총 160억원을 지원받게 됐다.
앞서 시는 지난해 지방소멸대응기금 평가결과 상위 20%인 A등급을 받아 112억원을 확보한 데 이어 올해 평가에서도 최고 등급인 우수지역으로 선정됐다.
지방교부세 삭감으로 어려운 재정 여건 속에서도 중·장기적 관점에서 안정적으로 사업을 추진할 수 있는 동력이 마련됐다.
시는 자체 인구감소 원인분석 결과 직업과 교육문제로 인한 청년인구 감소가 가장 큰 비중을 차지해 청년 일자리 창출, 출산·교육·주거 등 정주여건 개선을 목표로 한 ‘2025 지방소멸 극복 프로젝트’를 기획했다.
세부적으로 살펴보면 청년 일자리 창출을 위한 ▲지역혁신형 천연물 바이오소재 생태환경 기반조성 ▲청년 에코에너지 스마트팜 혁신단지 조성 ▲청년 스마트 미꾸리양식 창업사관학교 조성을 비롯해 정주여건 개선을 위해서도 ▲지리산 활력타운 조성 ▲전북 동부권 공공산후조리원 건립·운영 ▲남원 인재학당 건립·운영 등 총 6개 기금사업을 발굴했다.
최경식 시장은 "지방교부세 삭감 등 어려운 지방재정 여건 속에서 지방소멸대응기금은 가뭄 중에 단비와도 같다"며 "이번에 확보한 지방소멸대응기금을 마중물로 대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 선도해 나가겠다"고 말했다. <편집부>
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