남원시가 한국관광공사에서 주관한 ‘5월의 가볼만한 곳’으로 선정되어 전국 최고의 관광명소로 손 꼽혔다.

한국관광공사에서 주관하여 매달 주제를 정해 추천하게 되는 ‘이 달의 가볼만한 곳’은 여행작가 및 기자 등 여행전문가로 구성된 선정위원회가 우리나라 각 지역의 대표적인 관광명소를 선정하여 국내외 관광객을 대상으로 대대적으로 홍보하는 사업이다.

▲지리산 운봉 바래봉 철쭉

▲봉화산 철쭉

4월 말에는"지리산 운봉 바래봉 철쭉제"와 "봉화산 철쭉제"가 시작된다. 지리산허브밸리와 이어진 바래봉은 봄날의 향취를 느끼기에 안성맞춤이다. 산을 뒤덮은 연분홍 철쭉은 전국에서 손꼽힌다. 지리산 들꽃을 만날 수 있는 지리산허브밸리도 봄의 향기로 여행자를 부른다. 봉화산의 철쭉 또한 장관을 이룬다.

▲춘향제 길놀이

"춘향! 사랑을 그리다!"라는 주제로 열리는 제85회 춘향제는 꽃 향기 가득찬 5월에 춘향제를 찾아오는 모든 이에게 춘향의 사랑이야기로 아름답고 행복한 세상을 만들어 준다. 이판 사판 춤판, 세기의 사랑공연 예술축제, 춘향선발대회는 누구나 참여하고 즐길 수 있으며, 사랑과 만남의 문화, 예술, 체험행사가 가득한 세계적인 사랑 축제의 장으로 만들어 준다.

한편 남원의 먹거리가 여행을 더욱 풍요롭게 한다. 광한루원이 있는 남원 시내는 추어탕과 한우, 한정식 등이 유명하고, 바래봉이 있는 운봉읍은 지리산 흑돼지가 별미이고, 봉화산과 지리산 둘레길 초입의 인월은 흑돼지와 요즘 인월전통시장의 제철 봄나물이 제격이다. 맛과 길이 어우러진 봄날의 여행으로 관광객들의 필수 코스다.

남원시 관계자(문화관광과장 김희옥)는 계절의 여왕 5월은 발길 가는 곳마다 아름답지만, 특히 5월의 남원은 수려한 자연경관과 풍성한 축제행사로 인해 가볼만한 곳으로 인정받음으로써 관광객의 발길을 끌어 모아 관광산업 촉진 등 지역경제 활성화에도 큰 영향을 줄 것으로 전망된다고 전했다.

‘5월의 가볼만한 곳’에 대한 자세한 정보는 한국관광공사 홈페이지 대한민국 구석구석(http://korean.visitkorea.or.kr) ‘추천! 가볼만한 곳’에서 확인할 수 있다. <편집부>