남원시는 ‘전북대 남원 글로컬캠퍼스’ 설립 현안 추진의 첫 절차이자 가장 큰 과제로 꼽힌 구 서남대 남원캠퍼스 부지 및 시설의 매입 계약을 체결했다고 22일 밝혔다.

 

민선 8기 남원시는 ‘글로벌융복합 교육기관 및 외국인 유학생 한국어학당 유치’를 공약으로 내세우고 폐교 서남대 남원캠퍼스를 활용한 지역 활성화 방안을 마련하고자 그간 행정력을 집중해 왔다.

 

그 결과 지난해 11월 남원시·전북대가 교육부의 ‘글로컬대학30’ 사업에 최종 선정되고 폐교 서남대 부지에 전북대 남원글로컬캠퍼스를 설립할 수 있게 됐다.

 

당시 시의회 등 일각에서는 ‘부지 매입이 쉽지 않을 것이다’, ‘남원글로컬캠퍼스의 성공을 장담할 수 없다' 등의 부정적 의견도 제기된 바 있다.

 

하지만 남원시는 올 본예산에 매입 예산 205억원을 편성했고, 서남학원 청산인과 지속적 협의를 진행해 지난달 29일 수의계약 결정을 이끌어 냈다. 전날(21일)에는 매매계약을 체결했다.

 

이로써 전북대 남원글로컬캠퍼스 설립의 주춧돌이 마련됐다. 남원시는 2027년까지 총 604억원을 투입, 남원글로컬캠퍼스 설립과 수요자 맞춤형 한국어학당 운영, 남원 특화산업 스타트업 인큐베이터 공간 등을 조성할 계획이다.

 

남원글로컬캠퍼스가 설립되면 외국인 유학생 및 창업 입주기업 근로자 등 2000여명의 인구가 유입될 것으로 전망된다. 또 정주·생활인구 증가에 따른 산업인력을 확보함으로써 기업유치 활성화는 물론 지역경제에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

 

최경식 시장은 "이번 부지 매입을 시작으로 남원시는 지역주민들과 함께 전북대 글로컬캠퍼스 설립을 성공적으로 이끌어가겠다"며 "전북대 남원 글로컬캠퍼스 설립을 통해 지역사회에 새로운 활력을 불어넣고 남원시의 미래 성장 동력으로 작용할 것으로 기대한다"고 말했다. <편집부>